Du rituel au théâtral, et du théâtre-chanté-dansé au théâtre-parlé

 

Le Rite et le Théâtre partagent une même marginalité ou une même situation d’exception par rapport à la vie ordinaire: les participants (dévôts ou spectateurs) entrent dans des états émotionnels transitoires (que depuis Aristote dans notre tradition rhétorique on interprète comme une catharsis).

Rite   vise l’EFFICACITÉ. La voix des acteurs relie les participants à un Autre absent.  Les dévôts sont des participants actifs à des actes de parole performatifs. Création collective associant prêtres et dévôts. Aucune distanciation critique n’est officiellement admise.

Théâtre  vise le DIVERTISSEMENT ou le spectacle. Seuls sont participants les présents. L’auditoire est composé de participants ratifiés (Goffman) mais passifs. Création individuelle (des artistes). La distanciation et la critique sont consubstantielles à l’institution théâtrale.

Mais Rite et Théâtre mobilisent de la même façon les arts de la voix.

Le genre [artistique] universellement dominant est celui du théâtre-chanté-dansé associant la voix parlée (proférée), la voix chantée et la gestuelle, et c’est ce genre qui rapproche le théâtre du rite. L’invention de l’Opéra en Europe, au moment où naît un nouveau culte de la voix, est un retour à ce genre. Mais le genre théâtral dominant dans l’Europe moderne est celui du théâtre-parlé sans musique ni danse, ce qui est assez rare à l’échelle planétaire. S’en souvenir pour relativiser nos perspectives anthropologiques. Le théâtre-parlé, comme la littérature et l’invention de l’écrivain, sont des institutions spécifiques de notre société. L’oublier serait tomber dans l’ethnocentrisme.

 

Milton Singer, When a Great Tradition Modernizes. An Anthropological Approach to Indian Civilization, Chicago: UCP, 1972, chapitre 3: “Search for a Great Tradition in Cultural Performances.”

Victor [Witter] Turner [1920-1983], Social dramas and stories about them, Critical Inquiry, 7 (1980): 141-168 ; repr. dans From Ritual to Theatre.

Victor Turner, From Ritual to Theatre. The Human Seriousness of Play, New York: PAJ [Performing Arts Journal, Inc.] Publications, 1982.